在《空戰奇兵(Ace Combat,エースコンバット)》七代發售前突然想要回顧一下,《空戰奇兵》是個不太真實的空戰射擊遊戲。雖然以真實世界的戰機為基本(再加上一些虛構架空戰機),但在載彈量與武器設定上都不合邏輯,更有一些超現實的浪漫巨大兵器和動漫等級的誇張任務,
因為本質上《空戰奇兵》並不是一款強調真實的「飛行模擬遊戲」,而是一款在天空遨翔,追求爽快的「空戰射擊遊戲」。
不過說是射擊遊戲,似乎也不太精確,畢竟這遊戲還是要會基本的飛行技巧,迎敵的某些觀念還算是真實,並非那種閃躲彈幕,按住射擊鈕不放的遊戲。正如該公司的實感賽車系列(リッジレーサー):「在有點不真實的情況下,體驗日常真實中無法實現的空戰爽快感」。而我十分喜歡這遊戲的那種自由遨翔天空的感覺,還有動人的音樂與發人省思的劇本。
作為該系列的忠實支持者,從 2 代開始玩每一代都沒有錯過,遊戲的舞台設定有時以虛構的世界,有時則以真實世界國家為設計,不過基本上都充分的表達了幾個基本的概念:
「士兵,只不過是戰場上的一個受人擺佈的小棋子嗎?」
「只要你飛在天空,你就擁有自由和抉擇權」
而綜觀各代,劇本大多圍繞在「當世界遭遇什麼變化時,會不惜以戰爭形式來改變現狀?」大致來說可以包含:
一、難以避免天災的後續效應:巨大天災所引發的難民潮和社會經濟危機,使得國家不得不以強烈手段來轉移國民憤怒,獲取資源。
二、跨國資本主義公司勢力凌駕於國家主權之上時,國家被迫在特定陣營中選邊站,商業酬庸武力取代正規防衛力量
三、產生、依附於網路科技和虛擬世界中的超人民意志集合體,希望改變現實世界的權力結構
天與地在無形之間不僅是距離,更是一種高下尊卑,神聖和世俗的差異。征服天空,更是人類自古以來的夢想。在天空開戰機,俯瞰地表和萬物,在水中操潛艇,隱密潛藏在深淵,這是兩種截然不同的反應,
三代《電子迴路空間(ACE COMBAT 3 electrosphere)》中把舞台設計在近未來的 2040 年,世界局勢因為兩大超國際全球化企業的競爭而陷入動盪(傳統產業結合體General Resource LTD 和以太空和網路科技為主的 Neucom inc),兩大跨國資本主義企業以私有武力在各地的天空中進行交戰,
這兩大勢力「傳統產業」和「科技產業」壁壘分明,掌握全世界的資源,導致國家主權區居於資本主義之下,故國家只能選邊站,彷彿上個世紀的美蘇冷戰,只是現在依靠的不是意識形態,而是錢。
主角一開始是一個新國聯(NUN)和平維護組織 UPEO 的成員,在執行命令的過程中,玩家可以自行決定自己的道路。比如說,會告知該民航機上具有一個可怕的乘客,可由你決定是否擊落,選擇的結果將會使玩家投入不同的陣營之中,甚至要擊落朋友和同伴。
每一個路線都代表著不同的理念和國家背景,而在多重結局的最後可以發現 ウロボロス(OUROBOROS),他們的目的是使全人類放棄肉體,生活在電子網際迴路之中。最終戰玩家與 X-49 全翼式雷射戰機「夜鴉」(Night Raven)對決,奪回人類的身體意志,這樣的劇本很容易讓我們聯想到《攻殼機動隊》或《駭客任務》等科技未來的省思,
在四代《破碎的天空(ACE COMBAT 04 shattered skies)》,不僅遊戲中的引擎聲是真實去空軍基地採集的,而且其發售日剛好在美國 911 後的兩天,所以發售前停止放送所有的廣告,並考慮延期,不過最後還是如期發售。
四代以虛構的世界為舞台,描述 1999 年由於隕石尤西里斯的襲擊,所以尤西亞大陸的軍事大國艾爾西亞建設了八座 120cm 對地空兩用磁氣火薬複合加速方式軌道砲「巨石陣」(Stonehenge)來破壞隕石。
雖然隕石被破壞,但隕石碎片落下造成將近 50 萬人喪生,2000 萬人流離失所,衍生成為巨大的難民與社會經濟問題,這一複雜狀態下再加上「巨石陣」的強大空中壓制力,艾爾西亞選擇以向外侵略的方式來解決國內諸多複雜問題,開始入侵尤西亞大陸。
玩家代號梅比烏斯 1(Mobius),代表 ISAF 率領第 118 戰術航空隊一人挑戰全尤西利亞大軍的故事。由於四代關卡、目標多,而且可以回航補給彈藥再戰(五代不能補彈,ZERO 的僚機太強,幫打下一堆),所以梅比烏斯乃是本系列遊戲的空戰英雄 NO.1(在五代中的 Acade 模式也以他為主角,而 AC Zero 中最高難易度的特殊任務也是與他單挑對決)
四代以敵方的一個因戰爭失去家人的小男孩來述說故事,用他的話來記錄描述艾爾西亞的空軍菁英「黃色中隊」。換言之,本作是站在敵人的角度中來看玩家梅比烏斯的活躍。一開始在酒店,小男孩認識了黃色中隊的隊長「黃色 13」,他是個豪爽親切的紳士。在巨石陣一戰中,玩家擊落了黃色 4 號,隊中唯一的女性,黃色 13 的戀人。
所以最後一戰中,黃色中隊駕駛塗上片翼黃色的 Su-37,劃過天際,來為國家,與戀人和玩家一決雌雄。最後由那個小男孩親眼見到他的偶像,那瀟灑的黃色 13 紳士,被玩家擊落,成為天空碎片的哀嘆。
五代《不被歌頌的戰爭」(the Unsung War)》是我覺得熱血和精彩的作品,最新作品七代《未知的天空 Ace Combat 7 Skies Unknown》中也贈送了五代的高畫質版本。
五代中加入了指示隊員行動和無線通信問答的機能,使得整個戰爭更加有臨場感,而且加入了機體使用的經驗值來開發衍生機,使得遊玩時間大福增加。劇情描述兩大國歐西亞聯邦和尤托巴尼亞共和國在 15 年前的貝爾剛戰爭(Ace Combat Zero 的故事)後,兩國保持了友好交往。但有一天,尤托巴尼亞突然宣戰,並憑藉強大的軍力快速的佔領了歐西亞聯邦。
玩家扮演邊境的沙德島邊境防衛中隊的一員布雷茲(Blaze)。但在第一戰初陣時,隊長傑克就為了保護隊員而被擊墜,而由玩家接替成為隊長,並被取了 Boddy 這樣的綽號。第二號隊員,女性長瀨技術高超,她之所以不願意就任隊長而讓給玩家,因為她說「因為我不要再看到一號被擊墜了,所以由我來保護」(結果遊戲中被擊墜的是她阿,我們還要在凍土雪原去拯救她XD)
在戰爭的發展過程中,我們開始察覺到許多的異象,並逐漸接近到隱藏的真實。在過程中,我們被視為叛國賊,甚至還被全員擊落,死亡消息傳遍世界。
不過卻有一位不相信現在政府官方說法的艦長願意支持我們。玩家也在這老舊的航空母艦中建立起屬於自己的部隊:塗上黑色的翅膀,令人畏懼的北海惡魔:Razgriz(語出北歐神話中奧丁的女武神之中之一)
為了迎戰裝備「鐵之雨 Metal Rain」空域壓制多重戰術彈道飛彈的超弩級潛水空母辛法克西(Scinfaxi,典出北歐神話日神之馬),玩家援護了我國的大氣戰鬥宇宙船「白鳥」(ArkBird)從高空使用雷射砲擊破潛水艦,但是當玩家已經不再屬於歐西亞聯邦,而且得知幕後的黑手其實是貝爾剛共和國(影射北韓)時,我們就必需要擊破白鳥。
長瀨喜歡白鳥,喜歡它純白優美的線條在大空飛舞著,也是她成為飛行員的憧憬;而今天,要親手把它打下來。
最後得知 15 年前戰敗的貝爾剛共和國深恨歐西亞聯邦,為了報復而安排人員潛伏在各國境內,最後綁架了尤托巴尼亞的總統,並偽造許多歐西亞的暴力行為,以尤托巴尼亞的名義向歐西亞宣戰,目的是使兩國相互仇恨,陷入戰爭水火之中而坐收漁翁之利,
當玩家救出被幽禁在古堡的總統,並讓兩國總統在電視上宣告這一事實,化干戈為玉帛,大聲喊出沒有人渴望戰爭,沒有人願意失去生命時,兩國再度團結一心。在玩家的帶領下,組成了大規模的聯合部隊,全員頌唱著國歌,向貝爾剛的無差別報復彈道飛彈 V2 挑戰。
「寧可玉碎,不為瓦全」,貝爾剛陰謀者使搭載高空雷射砲的戰術衛星 SOLG 朝向歐西亞首都墜落(這是吉翁的作法阿!)。最後一戰,玩家在空中餘暉夕陽的光芒中,瞄準墜落的衛星全彈發射,結束這不被歌頌的戰爭。
ZERO貝爾剛戰爭(Ace Combat Zero Belkan War)則描述五代故事的 15 年前,也就是歐西亞和尤托巴尼亞和貝爾剛共和國的戰爭過程。故事描述貝爾剛共和國在國內貧窮的壓力下,極右派政權興起開始對外侵略。而主角 Cipher,則是隸屬於烏斯提歐(Ustio)這個富裕小國的傭兵「卡魯姆」隊的一號機。
在這個傭兵旅程中,玩家認識了他最好的同伴,號稱「片羽妖精」(Solo Wing Pixy,他曾有一次被擊中機翼但仍安全回航,之後就把自己的座機一邊機翼塗成紅色)的拉利。他們兩人驚異的空戰技巧,不僅反攻了國界,還擊破了貝爾剛共和國的技術力象徵:本土防衛超高層化學雷射兵器陣「石中劍」。
當他在貝爾剛絕對防衛戰略空域 B7R(Belkan Priority One Strategic Airspace B7R ,貝爾剛政治經濟最重要的空域,但由於高磁場效應,所以大部分的電子儀器都會失效,是駕駛員自己技術的考驗,此空域被稱為「圓桌」)獲勝時,他獲得了「圓桌的鬼神」(Demon Lord of the Round Table)這樣充滿敬意和畏懼的稱號。
不過,當戰爭從守護烏斯提歐到侵略貝爾剛時,拉利質疑了為何而戰,最後也讓片羽妖精離開了主角。「我們只不過是傭兵」「這不代表不為理念而戰。」雙方理念不同下,拉利離開了隊伍,而失去同伴的主角最後憑一人之力結束了貝爾剛戰爭。
但是有一天,一個自稱為「無國境世界」的組織,打算使用 V2 戰略核彈頭來重建新世界時,身為空戰英雄的主角,當然成為阻止這最大危機的唯一希望。在一番作戰後,終於來到無國境世界的 V2 核彈基地:阿瓦隆水庫(Avalon Dam)。
在這裡,主角與駕駛本遊戲系列最強戰機 ADFX-02「魔女Morgan」的昔日好友片羽妖精拉利決一死戰。ZERO 以亞瑟王傳說為設定基準,所以在阿瓦隆決戰魔女,的確是很合氣氛。這一段的演出配上那音樂,更是讓許多玩家津津樂道。這決戰主題曲經常入選電玩音樂,還被廣泛用在報導北韓試射飛彈各種軍事節目之上,可見其影響力。
兄弟,你還活著嗎?(Yo buddy. you still alive?)故事從訪問片羽妖精拉利開始,回顧了整個貝爾剛,以及兩人理念不同的戰爭。
六代「解放的戰火」因為微軟的 XBOX 360 政策,以重金和優渥開發條件吸引日本電玩廠商發售 XBOX 平台獨佔遊戲(例如 SE 的《藍龍》、《最後的遺跡》、《無盡探險》等等),《空戰奇兵 6》也是其中 XBOX 360 平台獨佔的一例。
故事以四代的隕石降落引發的大陸戰爭後 15 年為起點,除了因為來到新主機而大幅進化的聲光效果外,也是首次提供的網路對戰的《空戰奇兵》,當然,還有搭配《偶像大師》的塗裝 DLC 飛機也大量登場了(笑)。
2011 年於 PS3 和 XBOX 360 上面推出了《空戰奇兵:突擊地平線(ACE COMBAT ASSAULT HORIZON)》,首次的跨平台作品,也是 PS3 主機上唯一的一款系列作。和前面提到的 PSP 平台的 X2 一樣,以現實世界為舞台,描繪西元 2015 年非洲各國受夠世界資源被掌握在少數西方國家中,發起了大規模的武裝份子叛亂運動,所以遊戲中可以看到杜拜的帆船酒店或是著名的建築物,
除了機體的破壞外,最主要是追加了近距離纏鬥的 Close Range Assault:CRA 模式。在下方的影片可以看到,讓玩家更加享受空戰中,一對一緊咬在一起的纏鬥刺激感。這個設計確實不錯,但有時為了「演出需要」,需要耗費太多時和畫面才能擊落敵機,刻意拉長的效果演出,多幾次後反而容易感到厭煩,不過最後一戰在美國白宮和五角大廈上決戰,氣氛營造的非常緊張。
大致來說,除了一些超尖端的戰機外,《空戰奇兵》也幾乎每一作都會有非現實的「超大型」的要塞武器,不管是空中要塞或是軌道砲、潛水艇、宇宙船等,裝備一些難以想像的兵器,例如什麼「空域壓制用衝擊波彈道飛彈 SWBM 」等等,滿足了男人的「兵器浪漫」與「大砲巨艦主義」;
加上玩家作為主角都是沒有聲音的英雄,故這個系列用旁觀者,甚至是用敵人的眼光來描寫玩家作為空戰英雄的存在,讓玩家自己去體驗、感覺這個戰爭的世界。
世界觀的劇情線可以說是 ZERO→2 →4→5→6→7 ,空戰奇兵系列劇本都充分的把這種理念的衝突表現出來,正義、信念、希望、理念、痛苦與熱血等等,都是這個系列遊戲的重點。而 ACE COMBAT 的音樂超優秀,非常能夠呼應這些劇本。聽著音樂,就會讓人產生熱血,精神為之一振,
最新作品《空戰奇兵 7 未知的天空》將於 2019 年 1 月 17 日發售,讓我們在大空相見吧。