小行星撞地球,這不僅是諸多電影中的地球末日危機王道劇情,也是現實。今天科學家大多相信,恐龍和大多數生物的滅絕(K-Pg滅絕,Cretaceous–Paleogene extinction event)就是小行星撞擊地球事件所致。
而位於南非的佛理德堡隕石坑(Vredefort crater )也是目前地球上已知的最大的損石撞擊坑,並於 2005 年因為其特殊的地質景觀被聯合國教科文組織列為世界遺產。
而小行星 99942 Apophis 從 2004 年被發現後,它便成為唯一一顆有可能在數十年內有撞擊地球的天體。所以它有了一個不好的名字:「阿波菲斯(Apophis)」:古埃及黑暗、混亂及破壞之神,中文也譯為死神星。
根據軌道的計算,阿波菲斯可能在 2029 年 4 月 14 日清晨 4 點 49 分(GMT+8)左右接近地球,並當天清晨 5 點 20 分左右撞擊地球,撞擊機率根據各國研究機構計算,從 1.6% 到最大為 2.7%(嗯,都比單抽 SSR 機率大)
在 2004 年發現此一小行星並在各大機構公布撞擊機率時引發全球許多恐慌,同年 12 月 27 日宣布其杜林危險指數(Torino scale,衡量近地天體撞擊地球造成破壞程度的指標,最大為 10)甚至到達 4 ,這也促使了多部電影題材的誕生,
隨著觀察的數據越多,如果不是 2029 年,則下一次可能是 2036 、2053 年或是 2068 年均可能會近距離靠近地球,但是撞擊機率都在一百萬分之一以下,
今年(2021) 3 月 5 日, 阿波菲斯再度抵達距離地球到近地距離,NASA使用新型的雷射對於進行了軌道和質量觀察,並在 3 月 26 日發布報告,確認目前阿波菲斯大約 340 公尺(1100英尺), 2068 年的撞擊不會發生,基本上一百年後不會有撞擊的風險。
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SOURCE
https://www.nasa.gov/feature/jpl/nasa-analysis-earth-is-safe-from-asteroid-apophis-for-100-plus-years
https://www.nasa.gov/mission_pages/asteroids/news/asteroid20130110.html