用生態學來研究中世紀騎士的生活與文本殘留

在全球最頂尖的理工學術期刊《Science》看到這篇研究摘要,十分有意思:也就是用生態學的方法來作文本和歷史研究。

隨著科技的發展,各種新的方法不斷被傳統人文學科引用。例如不管是 e 考據、數位人文、GIS 資料和大數據應用等都豐富了各種人文學科的可能性。因為人文學科研究存在著一個看似交互矛盾的根本性問題:

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1. 如何在龐大的史料文本中整理、分析和分辨真假。
2. 如何在極端缺乏史料的情況下避免倖存者偏差。
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前者是史料太多太雜,後者則是史料文本太稀少、難以支撐足夠證據。因為不管是何者,都可能導致研究者低估了一個社會在多樣文化生活中產生的資料多樣性,而生態學的方法可能是一個途徑。

這篇發表在《Science》上的研究由跨國跨學科的研究人員所構成,包含中世紀文學、歷史學家、資料和生態學者,他們設計了一種「看不見的物種」,這是一般生態學上用來評估、計算某個生物是否滅絕、仍存在多少野外個體等,透過食物鏈、旁系生物環境來加以推估。

 

因為生態系統有四大定律:

⊙ 任何生物必與其他生物相關聯(沒有物種可以獨自存活。Everything is connected to everything else.)
⊙ 任何事物必有歸處(Everything must go somewhere.)

⊙ 自然有最好的抉擇(生命會找到出路,Nature know the best.)
⊙ 存活需要付出代價(There is no such thing as free lunch.)

此外,所有的生物都受到演化規則(天擇)、空間規則(每一個物種都有最適合的生態區位)、時間規則(生物的進食、交配、行為有其時間習性)和代謝規則(生態系中的能量與物質是循環的)

 

研究小組先設定好模型和參數,並估計有多少中世紀的騎士文學或英雄傳統故事留傳下、又有多少可能佚失。

然後檢查了荷蘭、英、法、德、冰島和愛爾蘭語的中世紀作品興交互比對後,認為冰島和愛爾蘭的史詩作品損失情況遠低於其他大陸之文本,這有可能是因為孤立於大陸外的獨立島嶼生態較少威脅(例如天敵、戰火或政治迫害、焚書等事件),更有利於保護物種,

而這不僅是自然物種,連史料文本也一樣。本研究認為大概只有 9%的中世紀文稿流傳下來。

 


SOURCE
https://www.science.org/doi/10.1126/science.abl7655
https://medium.com/%E7%94%9F%E6%85%8B%E5%B0%8F%E6%95%99%E5%AE%A4/%E7%94%9F%E6%85%8B%E5%AD%B8%E6%98%AF%E4%BB%80%E9%BA%BC-%E8%B7%9F%E6%88%91%E5%80%91%E6%9C%89%E4%BB%80%E9%BA%BC%E9%97%9C%E4%BF%82-c0b45a75c346